Nova praga do eucalipto em Portugal

Foi detetada recentemente em Portugal a presença de um novo inseto causador de danos no eucaliptal. Trata-se de um agente sugador originário da Austrália cujo nome comum é percevejo bronzeado do eucalipto (Thaumastocoris peregrinus).

Thaumastocoris peregrinus: ovos, ninfas e adultos

Este fitófago suga o conteúdo celular das folhas e reduz a capacidade fotossintética da planta levando à seca e à queda das folhas. O seu nome provém da cor "bronze" que deixa nas folhas. Em casos de densidades populacionais elevadas, em espécies de eucaliptos susceptíveis à praga, os danos causados podem resultar na morte das árvores.

T. peregrinus em folhas de eucalipto

Desfolhas em Eucalyptus urograndis

O percevejo bronzeado do eucalipto está presente em vários países da América do Sul (Argentina, Chile, Brasil e Uruguai) e na África do Sul. Na Europa o percevejo bronzeado foi detetado em Itália em 2011, causando danos severos. Em Portugal foi encontrado pontualmente na região de Lisboa, no arboreto de espécies do Instituto Superior de Agronomia (ISA) e em eucaliptos do Jardim Zoológico. Em algumas árvores pertencentes ao arboreto os danos já se revelaram significativos.

Esta praga é atualmente considerada a mais danosa para os povoamentos de eucalipto, principalmente para as espécies E. camaldulensis, E. nicholli, E. scoparia, E. tereticornis, E. viminalis, E. nitens e E. benthamii. No entanto tem-se constatado que o percevejo bronzeado é muito polífago e que ameaça também os povoamentos de Eucalyptus globulus, que é a espécie mais comum em Portugal. 

No Brasil e no Uruguai já foram iniciados os primeiros passos na via de controlo biológico, com largadas do inimigo natural Clercoides noackae (Hymenoptera: Mymaridae) ver artigo. Outros meios de controlo utilizados em alguns países onde este inseto é uma ameaça têm sido a aplicação aérea e injeção no tronco de inseticidas e bioinsecticidas.

É importante acompanhar a evolução das densidades populacionais em Portugal e avançar com medidas mitigadoras o quanto antes. Dado que a instalação desta nova espécie em Portugal ainda está numa fase inicial e que as suas populações se restringem a uma pequena área, será importante concentrar esforços, reunindo as entidades oficiais e privadas para combater os focos de Thaumastocoris peregrinus atualmente existentes.

Agradecemos que qualquer indício de presença do percevejo bronzeado do eucalipto nos seja reportado para o endereço de email areis@altri.pt.


(Fotografias gentilmente cedidas por Carlos F. Wilcken)